L’été piétine, fait du surplace mais sue à grosses gouttes. Plus grand monde croît cette année en ses bienfaits. Les vacances ne conduisent plus à ce bonheur parfait de rompre avec la réalité. La société baigne dans un climat tellement anxiogène qu’il devient impossible d’envisager que n’importe quel lendemain se révélera susceptible de chanter. Entre les incendies, les conflits armés qui se poursuivent, les craintes autour du quotidien, les conséquences de la sécheresse, un pouvoir d’achat qui s’étiole et un climat totalement déglingué il faut trouver un créneau pour voir la vie en rose pâle. Cette semaine en plus la vie sociale se met au ralenti. De manifestation en manifestation, de soirée en soirée, de rencontre en rencontre le constat est le même : le repli sur son pré carré progresse.

Dans tous les propos il est aisé de percevoir que 2026 restera l’exemple de l’été raté. La fréquentation touristique en France a pris une claque (-7 % en juillet) et en Gironde elle a bien du mal à se stabiliser à un niveau susceptible de sauver les meubles. En plus ceux qui ont choisi l’Hexagone réduisent leurs dépenses et ne participent pas trop aux événements collectifs. Les annulations se multiplient parfois en raison de la stratégie du « parasol » administratif mais aussi par volonté non-dite d’éviter les fiascos financiers. Bien évidemment cette vision sera qualifiée de « pessimiste » puisque nous survivons dans une société en trompe l’œil où il ne faut surtout pas accentuer le catastrophisme ambiant.

Que reste-t-il des étés d ’antan ? Pas grand-chose. Les fameux apéros partagés pour sceller de nouvelles amitiés ou consolider celles des années précédentes se raréfient car règne la peur des conséquences d’une consommation légèrement immodérée au-dessus de la norme imposée par la loi. Griller une entrecôte constitue un acte dangereux (incendies) car les sarments disparaissent et ceux qui restent sont bourrés de produits pour le moins suspects. Manger de la viande relève de l’acte scandaleux. Le fameux food-trucks remplacent les stands de cuisine à l’ancienne ou les « restaus découverte » . L’été 2026 est un palier supplémentaire vers la normalisation, l’aseptisation, la régulation sous la pression d’une médiatisation de tout ce qui détonne, de tout ce qui affole, de tout ce qui apeure.

Le fameux « tourisme de masse » que certains lieux redoutaient prend du plomb dans l’aile. La recherche d’une reconnaissance collective par le choix effectué pour se dépayser ou se changer les esprits s’effrite. Désormais on entre dans une nouvelle donne : celle du dépassement de soi, de « l’exploit » sportif, de l’aventure. Ce n’est pas pour rien que la randonnée pédestre ou cyclotouristique ont le vent en poupe.Il n’y a probablement jamais eu autant de monde sur les chemins de randonnée longue distance ou sur les véloroutes ou voies vertes. Certaines d’entre elles sont même devenues des « autoroutes » pour dévoreurs de kilomètres. Le besoin de se déconnecter du monde tel qu’il apparaît quotidiennement constitue une raison essentielle de se fixer des objectifs personnels valorisants.

Marcher, rouler : deux actes sans rapport avec la sophistication technologique actuelle. Ils traduisent une envie profonde d’échapper à un système oppressant, à un retour vers la simplicité. L’évolution notable de cet été se niche dans la pratique en groupe ou en famille de la randonnée. Ce qui était présenté comme une quête sur soi-même devient un défi à plusieurs. Le « promeneur solitaire » existe encore mais il est en voie d’extinction surtout en ces mois de surfréquentation. Bon nombre d’entre eux refusent en effet une affluence qui les perturbent d’autant que souvent l’attitude de consommation l’emporte sur celle des la contemplation.

Il y a 42 ans en juillet Jean Eimer partait sur les sentiers des Pyrénées avec un âne. Une idée de post ixante-huitard soucieux de vérifier qu’un autre été restaitv possible. Journaliste à Sud-Ouest il raconta son périple au jour le jour dans le quotidien que je lisais avec une envie profonde de pouvoir tenter pareille « expédition » relevant d’une idée « sotte et grenue ». En définitive le héros de la série ne fut jamais Jean mais son compagnon de route, l’âne dont il dut se changer en cours de trajet pour incomaptibilté d’humeur. L’enfer c’est souvent l’autre surtout quand c’est un âne ! L’idée a été reprise sur le chemin de Stevenson dans les Cévennes… où passeront cette année 15 000 randonneurs. Il y a maintenant 30 millions de personnes en France qui pratiquent la randonnée occasionnellement ou régulièrement. On est loin de l’épisode humble et modeste d’un Indiana Jones du chemineau. ? 

Cet été triste malgré (ou à cause) le soleil éclatant accentue la différenciation des choix de vacances. Encore une fois la mutation vers la nature ne sera pas anticipée mais économiquement subie. Supposant que tout roule ou tout marche bien les « penseurs » oublient de s’adapter. On le verra au moment du bilan d’un été proche de devenir cauchemardesque. En attendant à ça roule et ça marche ! 

Photo de la une de Sud-Ouest le 16 juillet 1984 : Jean Eimer part avec son premier âne. Pas d’IA

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