On va se faire du mouron pour notre blé

S’il est un symbole de l’indépendance alimentaire d’un pays c’est bel et bien le blé. Cette céréale aux multiples types est en effet considérée depuis des siècles, comme la denrée essentielle à l’alimentation humaine. Il fait partie avec le maïs et le riz des éléments essentiels de la nourriture quotidienne de millions d’humains. C’est en effet avec environ 700 millions de tonnes annuelles, la troisième par l’importance de la récolte mondiale et, avec le riz, la plus consommée par l’homme. Sa production deviendra dans les prochaines décennies un enjeu planétaire.

Sa culture intensive a considérablement modifié l’approche que l’on avait de ces grains qui symbolise la vie. Engrais, pesticides, manipulations génétiques ont contribué à des rendements en augmentation constante puisque l’on est passé de moins d’une tonne à l’hectare en 1900 à près de 3 tonnes un siècle plus tard. Il faut de telles performances puisque nous sommes directement ou indirectement de très gros consommateurs. En France on évalue en effet la consommation annuelle à 5,7 kg par personne. Le marché des céréales pour le seul petit déjeuner a par exemple représenté 97 435 tonnes pour un chiffre d’affaires de 543 millions d’euros en 2019. Si l’on parle beaucoup de l’impact des énergies fossiles sur l’économie mondiale on oublie souvent l’impact du blé dans la survie de la planète.

Qu’il soit « dur » ou « tendre » il est en effet régulé par pratiquement les même règles que celles des cours du Brent. Les spéculations vont d’ailleurs débuter avec les événements russo-ukrainiens puisque ces deux pays comptent parmi les dix plus grandes nations productrices et exportatrices dans le monde. Dans notre pays ce sont 4,2 millions d’hectares qui ont été cultivés en blé tendre en 2020. La récolte en 2020 s’élevait à 29,2 millions de tonnes, destinées principalement à l’alimentation animale, la fabrication de pain et l’amidonnerie.

Lors de la campagne 2020/2021, 13,7 millions de tonnes ont été exportées, soit 47 % de la production. Il faut savoir que la transformation en farines diverses pour les boulangers s’effectue dans près de 380 moulins qui utilisent et c’est là une force dans le conteste actuel  99 % de céréales cultivées sur l’hexagone. Avec 34,7 % de la production totale de farine, soit 1,3 million de tonnes, la boulangerie artisanale, reste le premier débouché de la farine en France. Après le pain, les industries utilisatrices, comme la biscuiterie, consomment plus d’un million de tonnes de farine (27,1 %).

Le réchauffement climatique rend d’autres pays totalement dépendant des importations. Et la conjonction de ce phénomène avec des pertes de production causera une forte augmentation des prix. Le réchauffement de la planète génère de plus en plus fréquemment des périodes sèches et chaudes et donc une augmentation des fluctuations des rendements de la production de blé. Sur la base d’essais au champ, on peut estimer que la quantité de blé produite dans le monde va diminuer de 6% par degré Celsius d’augmentation de la température. L’industrialisation a considérablement éteint la légende du blé permettant l’autosuffisance avec le lait des vaches, le cochon, les légumes ou la volaille ou les lapins de bien des familles.

Dans mes souvenirs heureux il y a cette tournée de la batteuse de Monsieur Lafon qui allait à Sadirac de ferme en ferme pour remplir les sacs de jute. Le tracteur vert me paraissait immense avec sa roue monumentale entraînant une longue courroie vers cette avaleuse de gerbes que des hommes alimentaient à la fourche. Le rêve des jeunes étaient d’être un jour appelés là-haut comme un signe fort d’entrée dans l’âge adulte. Le bruit lancinant du moteur, la poussière flottant dans les rayons du soleil, les ficelles de chanvre prévues pour les bottes de paille qu’il fallait transporter vers les lieux de stockage et ces sacs gonflés que l’on échangerait après négociations au boulanger contre le pain quotidien constituaient le décor d’une journée exceptionnelle.

Nous allions chercher dans l’eau du puits ces gourdes humides en peau qui circulaient de mains en mains pour rafraîchir des gosiers. Tour à tour les récoltes arrivaient par charrettes entières sans que l’installation soit déplacée. Il restait le repas magique du soir regroupant la famille, les voisins venus aider et l’entreprise de battage dans la cour sous les étoiles ou dans un hangar en cas de risque climatique. Ah ! Le blé du village qu’est-ce qu’il était beau ! Presque autant que celui d’Aubignane quand Panturle l’écrase pour se faire aimer d’Arsule grâce à ce pain qu’il lui confectionne ou celui qu’Aimable le bien nommé boulanger de Sainte Cécile confectionne pour la belle Aurélie « Pomponnette ». Même si notre dépendance au pain dans notre alimentation baisse au fil des ans une « guerre du blé » à venir n’est pas le fruit d’une imagination pessimiste. Elle manquera de poésie et d’humanité.