A l’approche des fêtes de fin d’année et dans cette période où les comptes en banque des gens modestes se vident plus vite que les clepsydres à eau le prix du chocolat rend ce produit inaccessible. Après une augmentation exceptionnelle entre 2024 et 2025, (multiplié par quatre) le prix mondial du cacao est actuellement en net recul autour de 5 000 à 5 200 dollars la tonne en novembre 2026. Toutefois, les tarifs du chocolat en magasin restent élevés en raison du décalage dans le temps entre les cours des matières premières achetées à l’avance et la fabrication industrielle. Tous les produits sont affectés par ces tarifs dissuasifs.
La France ne se situe qu’au dixième rang mondial de la consommation par habitant avec 6,7 kg en moyenne par habitant et par an. Au total ce sont 348 000 tonnes qui sont vendues avec un chiffre d’affaires jusque là considérable 665 millions d’euros seulement pour Noël. Il est à peu près certain que comme pour les autres produits les achats seront en baisse en 2026. Les « Père Noël » enveloppés dans leur tenues fines de papier ne seront peut-être plus présents et il sera plus difficile de jouer aux ambassadeurs avec des distribution de bulles d’air chocolatées.
J’appartiens à la génération de ces « boomers » profiteurs qui ont eu un rapport au chocolat similaire à celui que peuvent avoir les gourmands avec le gâteau de leur choix. Rares étaient les occasions de bénéficier de l’attribution d’un carré, d’une petite barre fine Tobler ou mieux d’une « bouchée » granitée. Il fallait le rendez-vous sous le sapin pour bénéficier de ce « cadeau » quand dans l’époque antérieure une orange faisait office de récompense précieuse. Je me souviens avoie eu bien du mal parfois à « manger » les présents que je n’avais pas trouvé nécessairement dans les souliers.
Je dépliais l’emballage avec précaution afin de ne pas le déchirer. Lissé avec les doigts, soigneusement plié ce papier aluminium doré ou vivement coloré constituait un autre trésor. Le réflexe ne pas quitté et dévient un geste dérisoire. Il y avait l’étrange sensation d’appartenir quelques instants au monde des « riches » où ce luxe n’était pas exceptionnel. Petits bouts après petits bouts je dégustais l’offrande. En garder toujours un peu pour plus tard… ne jamais dilapider ce qui me paraissait tellement précieux.
En fait le chocolat entrait chaque jour dans la maison. Il avait le rire jovial de ce « noir » qui semblait s’éclater sur le fond jaune d’or de la boite de Banania. Dans le lait chaud quelques cuillerées à dessert répandue en une poudre magique qui s’étalait avant de disparaître donnait une saveur particulière au petit-déjeuner souvent avalé en toute hâte avec des tartines beurrées. « Y’a bon Banania ! » sortait du poste de radio et était utilisé dans la cour de récréation comme une plaisanterie qui me paraît maintenant douteuse mais que dont le sens colonialiste nous échappait totalement.
Dans les années cinquante où restaient dans les mémoires encore les privations de la guerre le chocolat qui avait permis aux soldats américains de devenir parfois des bienfaiteurs faciles, avait un aura particulière. Tout le monde n’avait pas le privilège d’en « consommer » comme l’on dit maintenant. J’adorais en rentrant de l’école me préparer sur une grande tartine de pain couverte de la crème épaisse du lait saupoudrée de Banania. Il y avait souvent compétition avec mon frère dans l’escalade de la côte de la Mairie pour être le premier à accéder au poêlon dans lequel se trouvait la matière première bien grasse.
Le plus grand bonheur se trouvait dans l’un des bocaux au couvercle rouge de la boutique tabacs-épicerie de Madame Troquereau dans lequel elle enfermait les bonbons, les tablettes de chewing-gum et les « bouchées » au chocolat praliné. Elle vendait tout à l’unité tenant compte du pouvoir d’achat de sa clientèle. Le prix de ces boules de plaisir était inabordable sauf circonstances exceptionnelles.
Mon grand-père dont l’enfance avait été très malheureuse cédait parfois à la tentation. Il adorait le fromage « croûte rouge » Steenvoorde demi-étuvée qu’il m’envoyait quérir chez la « mère Troquemuche » comme nous l’appelions. La récompense de cette mission résidait dans les quelques dizaines de centimes d’anciens francs permettant d’accéder au bocal nommé désir.
A quatre-vingt printemps je ne résiste pas au plaisir d’un petit bout de chocolat chaque soir. Je n’ai pas cependant loin s’en faut le même plaisir que celui qui subsiste en moi depuis mon enfance. Et ce n’est pas une affaire d’origine du cacao. J’ai un rite : je casse un morceau de quatre carrés et je le partage en quatre pour n’en prendre qu’un seul. Et inévitablement je reviens en chercher plus tard un second… le plaisir est plus grand.

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